Responsabilidad ambiental
El fósforo es un elemento esencial para la vida y la salud de las personas, animales y plantas, es uno de los principales nutrientes de los seres vivos. Entre sus principales funciones están: ayudar a los mecanismos de transferencia y almacenamiento de energía, en la fotosíntesis de las plantas, en la formación de huesos y dientes de personas y animales, en la construcción del material genético, siendo de esta forma indispensable para la perpetuación de la vida.
En los animales y el ser humano, el fósforo representa el 20% del contenido de minerales del cuerpo.
Hoy en día utilizamos compuestos de fósforo para múltiples aplicaciones, desde fertilizar nuestros campos para obtener más y mejores cosechas, alimentar a nuestros animales para que crezcan y sean más sanos, en los detergentes para usos casero, industrial e institucional, en el tratamiento de aguas, en la conservación y preparación de alimentos y bebidas, como complemento alimenticio, etc.
Los fosfatos son productos biodegradables ya que son consumidos por bacterias, algas y plantas de manera fácil e inmediata. Los fosfatos son reciclables.
Los fosfatos y el medio ambiente
Los fosfatos se encuentran de manera natural en la tierra y en el agua y son parte del ciclo de la vida, son ingeridos por todos los organismos y por lo tanto son desechados por ellos también de manera natural, no son tóxicos, son biodegradables y pueden ser reciclados.
El único efecto relacionado con los fosfatos y que está asociado también con otros elementos como el nitrógeno, que son parte de la cadena alimenticia, es el que se conoce como “eutroficación”, que es el aumento de los nutrientes en los cuerpos de agua estáticos, lo que contribuye al crecimiento excesivo de plantas y algas. Para que se dé esta “eutroficación” no solo debe haber un exceso de fosfatos, debe haber exceso también de nitrógeno y de luz solar. Además factores como la desecación y la erosión son mucho más graves y contribuyen en mayor medida al desarrollo de este fenómeno.
Como ejemplo en algunas áreas de países desarrollados en donde se han prohibido los fosfatos en detergentes, no se ha notado una disminución del problema en sus lagos a lo largo de varios años, ya que el aporte de fósforo es muy pequeño en comparación con el de los desechos humanos y animales y el proveniente de las áreas agrícolas. En cambio el uso de sustitutos conlleva a usar productos no biodegradables y que pueden causar mayor daño a los ecosistemas.
El problema de la “eutroficación” tiene varias soluciones como son: un mejor uso de fertilizantes, niveles adecuados en lagos y lagunas, evitar la desecación, evitar la erosión, programas de reforestación, creación de barreras vegetales, tratamiento de aguas municipales y reciclado del agua, etc.
Para mayor información sobre el tema pueden consultarse las páginas:
www.ceep-phosphates.org
www.phosphatesfacts.org
www.phosphate-forum.org
